O que distingue a Teologia Prática das outras áreas de saber teológico no contexto da universidade?

     A função da teologia prática consiste sobretudo em produzir discursos de fé em relação com as diversas práticas humanas dentro da cultura. Os discursos da teologia prática têm como horizonte sempre o Reino de Deus e referem-se aos cristãos baptizados como comunidade eclesial viva, Povo de Deus encarnado aqui e agora.

     A especificidade da teologia prática como domínio teológico, está marcada pela relação entre a prática e a teoria. O que distingue a teologia prática dos outros estudos teológicos é o facto do seu campo de estudo serem as práticas como objeto material. O interesse primeiro pelas práticas contribui para fazer da teologia prática um campo de estudos original. A teologia prática interessa-se por todas as práticas humanas na medida em que elas são actualmente ou virtualmente o lugar de actividade de Cristo no mundo.

      A teologia prática tem algumas características específicas: é um campo de estudos, ou seja, é uma recolha dos princípios e dos métodos a partir de várias disciplinas dentro de um contexto de formação, essencialmente universitário e de investigação; exige uma ancoragem na tradição cristã, e por fim, é pluridisciplinar uma vez que não pode prescindir da contribuição dos outros campos de estudos confessionais, e utiliza os métodos e resultados das ciências humanas.

    A teologia pastoral/prática tem como objeto material a vida (pastoral) da comunidade cristã e como objeto formal a ação eclesial, aqui e agora, na sua projectualidade, sob um horizonte hermenêutico da fé; ou seja, perceber o agir da Igreja, vendo não só o que é a Igreja, mas o que ela é chamada a ser.

     Deste modo, em toda a acção pastoral tem de estar unidos: o humano e o divino. Para que isso aconteça, a teologia pastoral usa um método: o discernimento teológico-pastoral, cuja acção acontece através de três dimensões em simultâneo, a dimensão Kairológica, a dimensão criteriológica e a dimensão operativa; e que tem como objectivo deixar emergir o Deus que está entre nós através da leitura dos sinais dos tempos. Este discernimento é uma leitura cristológica da realidade, sob o influxo do Espírito Santo que procura, por etapas, o crescimento na comunhão eclesial e na renovação eclesial.

    Concluindo, a teologia prática, procura elaborar um pensamento crítico a partir da experiência da fé usando para isso uma abordagem específica: compreender historicamente tendo em conta a análise das situações nas quais os sujeitos inscrevem as suas práticas crentes.